Crédits photo : AFP PATRICK HERTZOG

C'est l'hiver avant l'hiver. Les températures vont encore chuter. Il a fait -14°C à Orléans. Plus d'une quinzaine de départements, de l'Auvergne aux Alpes, ont été placés en alerte neige par Météo France. Les transports scolaires seront suspendus dans plusieurs régions. Le point précis.

L'hiver est arrivé, en France avec quelques semaines d'avance. Une vague de froid qui s'accentue et devrait durer jusqu'à vendredi, selon les prévisions de Météo France, qui a placé mardi 17 départements (en Rhône-Alpes et Auvergne, ainsi que le Loir-et-Cher et le Loiret) en vigilance orange pour chutes de neige et verglas.

LES TEMPERATURES

Les températures minimales seront encore glaciales mercredi, comprises entre -1 et -7 degrés au nord de Bordeaux-Montélimar, localement encore plus basses et entre 0 et 5 au sud. La chute des températures a déjà été fatale à deux SDF. Dans la nuit de lundi à mardi, plusieurs records ont été enregistrés, avec par exemple -15,3° à Orléans, soit du jamais vu depuis 1946 ou encore -8,3 degrés à Ploërmel (Morbihan). A Mouthe (Doubs), Météo France a relevé -22°C, un record depuis 1971. Le "pic de froid" est attendu entre mercredi et vendredi et sera accompagné de "très fortes gelées matinales sur le nord où l'on ne dépassera pas le zéro degré", prévoit Météo France.

Face au froid persistant en Bretagne, le Réseau de transport d'électricité (RTE) a lancé lundi sa première alerte orange ÉcoWatt pour appeler les citoyens bretons à modérer leur consommation d'électricité, particulièrement en début de matinée et entre 18h et 20h. La préfecture de la Manche a déclenché mardi le niveau 3 du plan grand froid.

LA NEIGE ET LE VERGLAS

D'après Météo France, les chutes de neige seront encore marquées mercredi matin sur un axe Auvergne-Jura et s'étendront en s'atténuant à la Champagne-Ardennes puis à l'Ile-de-France et à l'est du Nord-Picardie. Les chutes de neige se déplaceront jeudi vers le nord, et devraient se poursuivre jusqu'à la fin de la semaine.

En raison de la neige et du verglas, les transports scolaires sont encore bloqués dans plusieurs départements. Les conseils généraux du Loiret comme du Loir-et-Cher ont décidé de suspendre les transports scolaires jusqu'à vendredi au plus tôt. Dans les quatre départements de l'Auvergne, les huit de Rhône-Alpes, le Jura, la Lozère et la Saône-et-Loire, Météo France prévoit 10 à 20 cm de neige en plaine, voire "localement davantage". Le "plan neige", qui prévoit des mesures de gestion de trafic routier, a été déclenché dans le Massif central et en vallée du Rhône.

Conséquence directe des basses températures : il y a beaucoup de verglas sur les routes. Autour de Lyon, des dizaines de kilomètres de bouchons ont été relevés mardi soir. Le Centre national d'information routière (Cnir) invite les automobilistes "à surseoir leur départ pour les jours à venir." Les transporteurs routiers sont eux "invités à éviter la région Rhône-Alpes et Auvergne, dans le mesure du possible, et principalement la Vallée du Rhône." Les plans "neige" ont été déclenchés dans le Massif central et la Vallée du Rhône, prévoyant des mesures pour faciliter les conditions de circulation.